Государство на юге Европы в вост. части Балканского полуострова. Территория — 110,9 тыс. км2. Столица — София (свыше 1 млн.); крупнейшие города: Пловдив, Варна, Русе, Бургас. Осн. административно-территориальной единицей является община. Общины входят в состав 8 областей (Бургасская, Варненская, Ловечская, Монтана, Пловдивская, Русенская, Софийская, Хасковская), статус области имеет и г. София (19.XII 1998 г. принят закон, предполагающий увеличение числа областей до 28. Их границы и названия будут определены в 1999 г.). Население — 8,24 млн. (1997 г.), в осн. (85%) болгары, а также турки, цыгане, армяне, русские, греки и др. Официальный язык — болгарский. Традиционная религия — восточноправославное вероисповедание. Денежная единица — лев.
Дата установления дипломатических отношений между Россией и Болгарией — 7 июля 1879 г. (дипотношения с СССР — 23.VII 1934 г., прерваны 5.IX 1944 г., восстановлены 14.VIII 1945 г.). В августе 1992 г. подписан российскоболгарский Договор о дружественных отношениях и сотрудничестве.
Национальный праздник — 3 марта — День освобождения Болгарии от османского ига (1878 г.).
Согласно конституции (1991 г.) Болгария — "республика с парламентским управлением". Глава государства — президент (в ноябре 1996 г. избран и в январе 1997 г. официально вступил в должность П. Стоянов; Союз демократических сил), избирается населением страны на 4 года. Постоянно действующий орган законодательной власти — однопалатное Народное собрание (240 депутатов) — избирается сроком на 4 года. Народное собрание 38-го созыва избрано 19 апреля 1997 г. в результате досрочных парламентских выборов, вызванных резким обострением экономического и политического кризиса. Абсолютное большинство в парламенте получили Объединенные демократические силы (ОДС — 137 мест) — коалиция Союза демократических сил (СДС), Демократической партии, Болгарского земледельческого народного союза (БЗНС) и Болгарской социал-демократической партии. Болгарская социалистическая партия в коалиции с Политическим клубом "Экогласность" имеют 58 мест. Объединение за национальное спасение — 19, партия "Болгарские европейские левые" — 17, независимых депутатов — 9 (первоначально входили в парламентскую группу Болгарский бизнес-блок).
Высшим исполнительным и распорядительным органом власти в стране является Совет Министров (правительство). Премьер-министр — И. Костов (с1997 г.).
В стране зарегистрировано около 150 партий, коалиций и движений.
Союз демократических сил (СДС) — образован в декабре 1989 г. как коалиция около двадцати оппозиционных БСП партий, организаций и движений, в основном антикоммунистического и праворадикального толка, часть из которых возобновили свою деятельность после длительного запрета. В феврале 1997 г. СДС преобразован в единую централизованную партию, претендующую на роль общенародной политической силы. Является членом Европейской народной партии и Европейского христианско-демократического союза. Председатель СДС — И. Костов.
Болгарская социалистическая партия (БСП, более 250 тыс. членов), правопреемница Болгарской коммунистической партии (созданной в 1891 г. как Болгарская социал-демократическая партия), сменившей свое название (существовавшее с 1919 г.) в апреле 1990 г. по итогам общепартийного референдума. Согласно принятому в июне 1994 г. новому уставу является парламентской партией демократического социализма. Председатель Высшего совета БСП — Г. Пырванов.
Народный союз — правоцентристская коалиция ранее отколовшейся от СДС Демократической партии во главе с С. Савовым и Болгарского земледельческого народного союза во главе с А. Димитровой-Мозер.
Объединение за национальное спасение (ОНС) — коалиция пяти организаций различной политической ориентации. Его основу составляет Движение за права и свободы (ДПС) — общественно-политическая организация, образованная в январе 1990 г., выражающая интересы болгарских этнических турок и мусульман. Председатель ДПС — А. Доган. Кроме ДПС в ОНС также входят партии "Новый выбор", "Демократический центр", "Зеленая партия" и Федерация "Царство Болгария".
"Болгарские европейские левые" — партия социал-демократической ориентации, образованная в марте 1998 г. на базе Гражданского объединения во имя Республики и ряда других левоцентристских организаций. Председатель БЕЛ — А. Томов.
Среди других партий и движений, активно участвующих в политической жизни страны: Болгарский бизнес-блок, Политический клуб "Экогласность", Болгарская социал-демократическая партия, Объединенный блок труда, Болгарская коммунистическая партия.
Наиболее крупными и влиятельными профсоюзами являются Конфедерация независимых синдикатов Болгарии (КНСБ) и Конфедерация труда "Подкрепа".
Образование болгарского государства датируется 681 г., когда дружины протоболгарского хана Аспаруха при поддержке местных славянских племен разгромили близ р. Дунай войска византийского императора. Древнейшее население территории, на которой расположена нынешняя Болгария, -— фракийцы. К I в. н. э. эта территория была завоевана Римом, в 395 г. вошла в состав Византийской империи. В середине VI — начале VII в. там оседают славянские племена. Протоболгары (тюркские племена) из Приазовья и Северного Кавказа появляются на северо-востоке Балканского полуострова во второй пол. VII в. В 681 г. на отвоеванных у Византии землях между Балканским хребтом и нижним течением р. Дунай образовалось славяно-протоболгарское государство, т. н. Первое Болгарское царство (в 1018—1186 гг. находилось под властью Византии). В 1187—1396 гг. существовало Второе Болгарское царство. С конца XIV в. до 1878 г. Болгария находилась под османским игом. Освобождена после поражения Турции в войне с Россией 1877—1878 гг.
8 первой мировой войне Болгария выступала (с 1915 г.) на стороне Германии и Австро-Венгрии. В нач. второй мировой войны Болгария придерживалась нейтралитета, но затем (в марте 1941 г.) присоединилась к тройственному пакту Германии, Италии и Японии.
9 сентября 1944 г., после вступления Советской Армии на территорию Болгарии, в стране в результате вооруженного восстания антифашистских сил был свергнут монархический режим. Болгария включилась в войну против гитлеровской Германии. 15 сентября 1946 г. страна была провозглашена народной республикой, развивающейся по социалистическому пути.
До 1991 г. у власти находилась Болгарская коммунистическая партия. На парламентских выборах 1991 г. победил блок СДС, в 1994 г. — БСП; на президентских выборах 1996 г. — кандидат СДС, на парламентских выборах 1997 г. — ОДС. До настоящего времени сменилось четыре парламента и восемь правительств.
С конца 1989 г. в Болгарии начались радикальные преобразования политической и экономической систем, был взят курс на укрепление демократии, переход к рынку, интеграцию страны в европейские и евроатлантические структуры. Предпринятая в середине 90-х гг. кабинетом министров социалистов попытка осуществить модель социально ориентированной рыночной экономики в начале 1997 г. окончилась острым политическим кризисом и досрочными парламентскими выборами, на которых БСП потерпела поражение.
Правое правительство ОДС, утвержденное Народным собранием 21.V 1997 г., работает над реализацией программы "Болгария-2001", рассчитанной на преодоление экономического кризиса, ускорение рыночных реформ и интеграционных процессов. Первым практическим шагом в реализации этой программы явилось введение в действие с 1 .VII 1997 г. по рекомендации МВФ "валютного совета". Курс болгарского лева был жестко привязан к германской марке (1 герм, марка = 1000 лв), исключено кредитование бюджета Центробанком, количество денег в обращении поставлено в зависимость от их обеспечения иностранной резервной валютой.
В результате принятых мер в 1998 г. в стране были преодолены основные последствия валютного срыва, обуздана гиперинфляция, достигнута относительная финансовая стабилизация. Валютные запасы увеличились почти вдвое, до 5% снизилась основная учетная ставка. Тем самым были созданы предпосылки для оживления в экономике. В реальном секторе, однако, признаки начала преодоления депрессии лишь намечаются. В 1998 г. объем ВВП составил 17,5 трлн левов (в текущих ценах).
РБ является членом ООН (с 1955 г.), а также около 300 других международных и региональных организаций и учреждений.
С приходом к власти ОДС главным внешнеполитическим ориентиром Болгарии стало укрепление связей с НАТО и ЕС и достижение полноправного членства в этих структурах. Болгария стремится играть активную роль в процессах сотрудничества в Юго-Восточной Европе. Она явилась организатором первого совещания министров иностранных дел балканских стран (июль 1996 г., София), практика проведения которых приобрела регулярный характер. РБ придает важное значение расширению военно-политического взаимодействия государств—членов НАТО и участников ПРМ от региона; по инициативе РБ начато проведение ежегодных встреч министров обороны этих стран (первая — октябрь 1997 г., София; вторая — сентябрь 1998 г., Скопье).
5.V 1992 г. Болгария принята в Совет Европы. С 1994 г. — ассоциированный партнер ЗЕС, 29.III 1993 г. подписала соглашение о свободной торговле с EACT, a 17.VII 1998 г. — с ЦЕАСТ. 17.111 1997 г. правительством РБ подана заявка на членство в НАТО. Большое внимание уделяется участию Болгарии в мероприятиях по линии программы ПРМ (подписана Болгарией 14.11 1994 г.) и СЕАП. С 1995 г. — ассоциированный член ЕС.
РБ является членом МВФ и МБРР, развивает сотрудничество с ЕБРР, в декабре 1996 г. принята в ВТО.
Масштабы территории страны и численность населения (занимает 0,08% суши земного шара, на которой живет 0,14% жителей планеты) адекватны относительной доле Болгарии в мировой экономике — 0,04% по объему ВВП (данные 1997 г.). В экономике страны занято 3,2 млн. чел., в т. ч. в частном секторе более 52%.
Болгария имеет ограниченные запасы полезных ископаемых, наибольшее значение среди них представляют железные, свинцово-цинковые и медные руды, бурый и каменный уголь, поваренная соль, кварцевый песок, мрамор. Болгарская земля богата целебными минеральными водами (около 500 источников).
Накопившиеся в течение многих лет негативные тенденции и проблемы наложили отпечаток на развитие болгарской экономики. Начало 90-х гг. было отмечено нарастанием диспропорций, спадом производства в отраслях промышленности, в т. ч. считавшихся до недавнего времени приоритетными (электротехника, электроника, машиностроение, химическая, нефтехимическая, нефтеперерабатывающая, табачная), расстройством потребительского рынка, быстрорастущим внутренним долгом. Осуществление в стране новой аграрной политики, основанной на возвращении земли бывшим собственникам, сопровождалось падением производства сельскохозяйственной продукции в целом, что было вызвано в первую очередь ликвидацией прежних коллективных хозяйств, уменьшением посевных площадей и поголовья скота. Распад традиционных внешнеторг. связей, отмечавшийся в последние годы, в условиях недостатка собственных сырьевых и энергетических ресурсов создал дополнительные трудности на пути выхода из кризиса.
Осн. видами транспорта в Болгарии являются ж.-д. и автомобильный, на которые приходится соответственно 38% и 26% всех перевозок. Протяженность ж.-д. путей составляет 6,5 тыс. км, в т. ч. 63% электрифицированных, автодорог с твердым покрытием — 37,3 тыс. км. Практически все населенные пункты страны имеют автобусное сообщение. Болгария располагает развитым морским и воздушным флотом, действуют 81 международная и 8 внутренних авиационных линий, воздушные перевозки осуществляют компания "Балкан" и частные авиафирмы.
Экономика Болгарии всегда носила открытый характер, значительная часть ВВП страны формируется посредством внешней торговли. Экспортируются продукция машиностроения, кальцинированная сода, химические удобрения, медикаменты, табак, овощи, фрукты в свежем и переработанном виде. В импорте преобладают энергоносители, сырье для металлургической и химической промышленности, автомобили и товары народного потребления.
Важной отраслью для страны является сфера туризма. Ежегодно Болгарию посещают свыше 2 млн. иностранцев. Наибольшей популярностью пользуются курорты "Золотые пески", "Свети Константин", "Албена" (г. Варна), "Солнечный берег" (г. Бургас) и горные курорты "Боровец", "Пампорово".
Острой проблемой для болгарской экономики остается внешняя задолженность около 10 млрд. дол.
Либерализация цен привела к многократному удорожанию стоимости жизни. Из-за снижения уровня реальных доходов, покупательной способности населения произошло относительное наполнение потребительского рынка, уменьшился дефицит товаров и услуг. около 80% своих доходов население использует на приобретение продовольствия и товаров первой необходимости, коммунальные и транспортные услуги. Особенно острым вопросом для достижения социальной стабильности является безработица. Число безработных составляет 11% трудоспособного населения. около 30% всех безработных — молодежь в возрасте до 30 лет.
Болгария располагает солидным научным и культурным потенциалом. Развитие высшего образования идет по пути внедрения современных европейских академических тенденций в подготовке специалистов. В 42 высших учебных заведениях обучается свыше 230 тыс. студентов. Среди крупнейших университетов: Софийский им. Св. К. Охридского, Пловдивский им. П. Хилендарского, Великотырновский им. Св. Кирилла и Мефодия. В стране действует около 300 музеев и художественных галерей, более 9 тыс. библиотек с книжным фондом 100 млн. экз. Ежедневно выходит 19 центральных газет, наиболее крупные из них: "24 часа", "Дума", "Демокрация", "Труд".
Теле и радиовещанием охвачено более 90% территории страны, наряду с центральным телевидением действует 4 местных телецентра (в Варне, Пловдиве, Русе и Благоевграде)." Крупнейшее информационное агентство — Болгарское телеграфное агентство (БТА).